乔治光是想想克里斯蒂先生那两百镑的年薪,就觉得,如果自己胆敢表露出任何同情的情绪,那么自己绝对是全世界最自不量力的人。
更别提前任总管霍恩先生那令人眼红的“退休金”——一个农场。
公爵大人,也请给我这么“少”的薪水吧!
乔治默默地腹诽了一句,跟着公爵大人一起走进了克里斯蒂家的小屋。
说实话,这栋小房子从外面看绝对算得上破旧。
然而进到房子里,就会发现别有洞天。
安妮是一个懂得如何把自己的家布置得温馨的女人,再加上康斯坦斯是一个木匠,他们的家里有许多实用又不占地方的家具,还有许多可爱的编织挂毯和小地毯,把小小的家分割出不同的功能区,又不显得杂乱无章。
看到公爵大人走进来,两夫妻难免有些局促。
“请坐吧,公爵大人。”康斯坦斯说道。
弗格斯探长早就已经占领了壁炉旁边的扶手椅。
这家伙之所以没有到躺椅那去,是因为躺椅上放着安妮没来得及收起来的披肩。
安妮冲着几人笑笑,去厨房烧水去了。
“呃……”康斯坦斯看着乔治,不知道该不该请他坐下。
眼下他终于知道格蕾丝为什么不高兴了。
既然他都能纠结乔治应不应该坐下,那么格蕾丝呢?以及他自己还有安妮,他们都该不该坐下?
约瑟夫没意识到这个问题,只是冲着乔治挥挥手,“坐下来吧,乔治,我想你也算是格雷厄姆的朋友吧?”
谁和他是朋友……
乔治不太自在地坐在了椅子上,还特意往后挪了一点,以便公爵大人需要什么的时候,他能随时站起来。
于是坐在壁炉旁烤火的弗格斯探长,几乎把所有人的表情尽收眼底。
不明所以的公爵大人、拘谨的乔治、脸色突然变得难看的格蕾丝、面容僵硬的康斯坦斯……
以及端着生姜蛋糕观察着客人的安妮。(①)
格蕾丝突然站起来,“妈妈,我去拿茶壶吧!”
“只是我自己烤得生姜蛋糕,请不要嫌弃。”
安妮放下盛放点心的盘子,回到厨房去取茶具。
他们只有一套不太好的瓷器茶具,是国内的手工作坊生产的。
以他们目前的状态,买昂贵的中国瓷器实在是太奢侈了。
格蕾丝端着这套图案粗糙、质量不怎么好的茶具,面不改色地走进了客厅。
这种英国本土生产的瓷器,因为技术不过关,烧制的瓷器釉彩拙劣,且容易开裂,不能直接倒入滚烫的茶水,要先用冷牛奶进行缓冲。
因此在人们眼中,“先茶后奶”代表着富人,“先奶后茶”则是穷人的标志。
格蕾丝开始有些后悔,今天带回来的礼物不是一套新茶具。
虽然她的父亲不接受她的金钱资助,但家人之间的礼物,他当然没有理由推辞。
好在公爵大人本人并没有在意这种细节,而乔治本身出身和格蕾丝也差不多,自然没有笑话她的心态。
而弗格斯探长这个钢铁直男,根本不会在意自己喝的茶是先加奶还是先加糖,或者先加任何其他玩意儿。
这让时刻担心着父母自尊心被伤害的格蕾丝的心情勉强好了一点。
“你猜我今天发现了什么,格雷厄姆?”弗格斯探长放下茶杯。
来的路上,安妮和康斯坦斯已经知道了他的身份。
“无非就是安德森夫妇的亲友……”格蕾丝提起了点兴趣,“怎么,他们当中有谁很可疑吗?”
“有一个女人,应该说是安德森太太的表妹。”弗格斯探长拿出她的名片,冲着格蕾丝促狭地笑了一声,“我猜你肯定见过她。”
“洛丽丝……”格蕾丝有一瞬间的心虚,“我确实见过她。”
因为有安妮在,几个知情人都没有点破洛丽丝的身份。
“她和安德森夫人长得非常像。”
“哦,是吗?”格蕾丝回忆了一下当天的场景。
只可惜舞台上表演歌剧的人都画着浓妆,实在没法和素颜的安德森太太联系在一起。
“我们已经约好明天和她谈谈。”
他们说这些的时候,安妮的脸色一直不太对劲。
一个警察局的探长,为什么会把探案的细节告诉她的女儿?
安妮是牧师的女儿,小时候也接触过不少贵族,知道这些贵族会担任什么官职。
她几乎是转念一想,就猜到了公爵大人是个治安官。
终于熬到几人拜访完毕,把公爵大人和弗格斯探长送上马车后,安妮就严肃了脸色。
“你就没什么要和我说的吗,孩子?”
本就对今天的拜访十分不情愿的格蕾丝,又给乔治记上了一笔。
……
“阿嚏!”
坐在马车里的乔治突然打了个喷嚏。
而公爵大人呢?
他此刻正对着衬裙巷乱哄哄的景色发呆。
“你还没想明白吗?”弗格斯探长说道:“格雷厄姆为什么不高兴?”
“你知道?”约瑟夫严肃地看向他,仿佛这是个世纪难题。
“天哪!你也有这么愚笨的时候!”弗格斯探长指着外面,“看看这里都是什么人?”
没等约瑟夫回答,他就自顾自说道:“在这里,治安就是个笑话。这里的人大多数都是好人,但是,这里的人太多了,也太穷了。”
“你恐怕难以想象,伦敦七成的人,住在面积不足伦敦城十分之一的区域里。这里拥挤、肮脏、贫穷,到处都是妓·女、小偷、醉鬼和流浪汉。”弗格斯探长意味深长地看了约瑟夫一眼,“如果是你生活在这里,你会希望一个贵族来参观你的家吗?”
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