芙蓉帐暖度春宵,知县陈大人抱着墨秋坐在庭院中,笑着说:“今夕何夕,遇此良人。”
“今日去何处玩耍?”墨秋来到陈大人身边,倒了一杯茶推给陈大人。
“今天带你去南郊元湖,元湖有个传说你知道吗?”陈大人鼓弄玄虚,笑意盈盈地望着墨秋。
墨秋心中暗笑,他当然知道那个传说,只不过陈大人同他谈起此事,那他也只好装作不知。
“是什么传说?”墨秋面带疑惑,眼底闪过一丝笑意。
“传说南郊元湖水底藏有花妖,一旦有他看上的人,花妖就回跳出水面,将一束荷花送给船上的人。”
“这么神奇,今天就去看看吧,只不过七月已过,荷花应该不会有的”。
车帘放下,墨秋端坐在马车中,很快便到了南郊元湖,荷花凋谢,荷叶蜷缩在河面,此处别有一番意境。
墨秋来到河边,远远地瞥见桥底下一道身影若隐若现的身影,陈晓星见此处无人,眸子一转,眼中闪过一丝促狭你,悄悄地靠近墨秋身后。
墨秋仔细地瞧了半天,远处桥底那道身影看起来不像花妖,反而像一个淹死的人。
陈晓星见他毫无反应,只好询问:“你在看什么?”
“那里好像有一具尸骨漂浮在桥底”墨秋伸手指远处向河面。
一天的好心情一扫而空,陈晓星将墨秋送回府中,墨秋远远地瞧见打捞起来的尸体,看身形像是从前戏班子的领班。
戏班子一个小少年惊吓到了达官贵人养的小鸟,出于自保,领班将小少年送给那家少爷,少爷打死了小少年,还不肯放过戏班,竟然将戏班全部屠杀。
陈大人别无他法,他只是一个小小的知县,只能暗中记下此事,等到回归京城再向皇帝禀报,请旨定那家少爷的罪。
墨秋把玩着头发,靠在陈大人身上,“明日诏书就会送来,你何时回京?”
“即刻回京”
陈大人犹豫了片刻,最终没有说出那尸骨究竟是何人,“到时候我带你看看京城,江南虽然美景甚多,却是不及京城繁华。”
墨秋却是毫不在意,并非他心肠冷漠,年仅十五的他曾尝尽人间心酸。
如今被知县陈大人收留,生活比起从前,简直一个天上一个地下,又怎么可能为了区区几个故人责问陈晓星。
陈晓星曾经考中探花,正春风得意,看尽长安花时,不料家乡传来噩耗母亲得了急病,病来如山倒,还没等来儿子衣锦还乡,就去世了。
他父亲在他年幼的时候遇见歹人被打死,家道没落,母亲含辛茹苦的抚养他长大,陈大人也很懂事,勤奋好学,寒窗苦读十年,立志从官,想要当一个为国为民的清官。
皇帝本来想把十一公主嫁给他,听闻陈晓星家中巨变,嫁十一公主之事就此作罢,让陈晓星回家乡守孝三年,等孝期一过,诏书下发再回到京城。
时间一晃而过,翌日清晨,不到丑时陈晓星便率领一干仆人等候在知县府,钦差大臣手持圣旨:
“奉天承运皇帝诏曰:苏州知县陈晓星,为官清廉,政绩斐然,特此封为翰林院编修,黄马褂加身,以示皇恩,钦此!”
“臣接旨,吾皇万岁万岁万万岁”,陈大人跪在最前面,墨秋跪在所有官吏身后。
“陈大人,一切可准备妥当了?明日返回京城,不可拖延。”
“是,下官知晓”
“陈大人,你身后是何人?”钦差大臣面容严肃,瞪着站立官员后的墨秋。
陈大人回头看了一眼墨秋,恭敬地回答:“是下官家眷,明日将随下官一同前往京城。”
来宣圣旨的人是皇帝亲封的钦差大臣,宣读圣旨后还要巡视百官,看见墨秋与皇宫被处死的淑妃眉眼之中有些相似,心中有些疑惑,听到陈大人所说是家眷,顿时没了兴趣。
一路舟车劳顿,墨秋却是兴致勃勃,京城身处南灵国北方,城墙高耸,守卫森严,墨秋没想到自己居然能有幸来到皇权中。
京城之中,繁华热闹远远超过京城之外的地方,只不过南灵国皇帝已经有六十岁了,人老越糊涂,年轻的南灵国皇帝勉强算守成的皇帝,人老了就固执己见。
南灵国官员勾结商人,世家子弟横行霸道,乡间的地主大肆收购土地,已经有普通老百姓饿死的情况出现。
太子察觉到了长此以往,南灵国民不聊生国本动摇,试图从盐商入手限制贵族阶级,得罪了一大批人,最后被皇帝贬到陇西一带。
南灵国皇帝六十岁了,明显地感觉到自己身体不如从前,畏惧之下找了一群仙风道骨的道士们,天天在皇宫禁地炼制仙丹,老黄帝伸手捏起一粒浑圆的丹药,慢慢送入口中,回忆起往事。
那个被自己处死的淑妃,那个自己一见钟情的女子,她温柔体贴,美貌远超旁人,试问这般优秀的女子有谁不爱?
那时候的老皇帝还很年轻,根基不稳,宠信淑妃结果惹得其余妃子母族不满,无奈之下以莫须有的罪名杀了淑妃全家,为了拉拢德妃母家,不得已处死了淑妃。
还有那个刚刚出生,自己还没看上一眼的七公主,也惨死在后宫之中,得不到的永远是最好的,淑妃的逝去给老皇帝留下刻骨铭心的记忆。
人越老越糊涂,老皇帝听信谣言,动了心思,妄图通过道士施法招来淑妃的魂魄。
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