1772年，3月中旬
科西嘉军在弗洛伦萨的临时驻地，巴索堡——一座由美蒂奇家族在十六世纪修筑的大型棱堡。
棱堡的议事大厅内，一百余名科西嘉军的高层军官和骑士团参谋们齐聚于此，商讨下一步的进军事宜。
墙上悬挂的地图中，西西里岛及其详细地形被描绘得分毫毕现，曲折的河流、隐秘的小径、坚固的堡垒，都在正午的阳光中熠熠生辉，正等待着这支军队前来取走那唾手可得的荣耀。
随着科西嘉军在北意大利势如破竹的推进，如今距离结束整场意大利战争，只差拿下最后的西西里岛了。
目前托斯卡纳与米兰境内都已完全平定，得益于埃尔文的个人威望，这次统治权的更迭并没有为领地内带来严重的叛乱风险。
劳伦斯·波拿巴出于谨慎考虑，并没有紧接着向西西里岛进兵，而是决定先行驻军在弗洛伦萨，一边等候法兰西宫廷方面的正式回复，一边继续稳固科西嘉王国对托斯卡纳与米兰的附庸统治。
当法兰西王国对美蒂奇家族的保护声明正式递交到皮蒂宫时，科西嘉军进兵的鼓乐也将随之敲响。
议事厅内的军官们目光火热，畅所欲言着自己的想法，他们每个人都期待着将科西嘉军旗插遍西西里十三州的那一天，期待着以战争英雄身份回到巴黎或阿雅克肖的那一天：
“目前西西里首府巴勒莫还没有被叛军攻克，我们或许可以直接从比萨出发，走海路前往巴勒莫支援。”
“嗯...但是法兰西地中海舰队是不可能像阿雅克肖之围时那样支援我们了，制海权是个大问题，必须得获得那不勒斯王国海军的协助。”
“这样的话，不如先南下穿过教宗国，前往那不勒斯觐见国王和王后，和那不勒斯人具体讨论协同登陆作战的计划。”
“没错，毕竟是客场作战，先觐见王室成员在政治上对我们也更加有利。”
“只是那样恐怕会耽误不少时间。”
“时间不是问题，我们在萨伏伊的成功争取到了大量时间。”
...
大厅主位上的劳伦斯默默听着，只偶尔发言，在军事上，他对这些要么经验丰富要么天资卓越的军官与参谋们具有十足的信任。
同时也是因为劳伦斯现在最为担心的还是法兰西宫廷方面究竟会给出怎样的回复。
正如前段时间劳伦斯对埃尔文所说的那样，他自己对整个计划成功率的估计也只有六成左右，其中最为关键也是最难把控的无疑就是路易十五的反应，人心本来就是难以揣测的，何况是国王的心。
只不过若是错失了此次意大利战争的良机，之后再想将影响范围扩张到亚平宁半岛，就不知要等到何年何月了。
世上本就没有那么多十全十美的谋划，劳伦斯这一次也是不得不选择铤而走险。
午后，惠风和畅，当议事厅内的讨论仍在火烈进行中时，一名卫兵忽然快步走进，向劳伦斯低声通报道：
“阁下，有一位来自凡尔赛的王室使臣求见，来递送法国国王的诏令。”
劳伦斯微微点头，并不意外，算算时间，法兰西宫廷的回复也就应该在这两天到达：
“直接把他带到这里来。”
“遵命。”
很快，一个衣装华美、戴着银色假发的高挑男人被两名卫兵带进了议事大厅。
使臣刚一入内，尽管没有任何指令，但热火朝天的讨论声便立即终止，上百双眼睛紧紧盯着他，偌大空旷的议事厅内几乎只能听到窗外清风拂过新叶的刷刷声。
王室使臣不禁咽了口唾沫，被上百名军官沉默注视的滋味实在让人有些紧张：
“呃，阁下，国王的诏令或许应该在更私密的场合递交给您？”
“不必，这里没有外人。”劳伦斯毫不掩饰对部下的信任。
一旁的参谋长贝尔蒂埃直接起身，示意使臣坐到自己的位置上，他则顺势站到了劳伦斯身后。
既然主人已经发话，使臣也只能硬着头皮坐在劳伦斯身旁，随后一卷盖有火漆封印的羊皮纸双手递给劳伦斯。
劳伦斯接过诏令先看了一眼漆封，只见上面除了国王的印玺图案之外还加盖了奥尔良摄政公的私人印章，也就是说，这道诏令应该是奥尔良公爵代拟的。
“是国王陛下派你来的？”劳伦斯一边拆开封口，一边随口试探道。
使臣摇摇头：“不，阁下，是奥尔良摄政公奉国王之命派遣我来传达陛下旨意。”
听到这个回答，劳伦斯双眼微微眯起，已然察觉到了什么。
如此重要的诏书竟然不是自己亲拟，连外派的使臣也不是自己亲自指派，这可不单单是信任奥尔良公爵就能解释的了，看来路易十五的病情已经到了完全不能理政的地步了。
诏令的内容很短，是用法语和拉丁语双语写成的，落款处也果然不是路易十五的签名，而是Louis·Philippe d’Orléans，Le régent——路易·菲利普·德·奥尔良，代理天命。
然而，在快速看完诏书内容之后，劳伦斯的表情也不可避免地阴沉了几分：
法兰西方面同意支持并保护美蒂奇家族的统治，但同时，路易十五也命令劳伦斯·波拿巴、全体枢密骑士团成员以及科西嘉政府高层官员即刻前往巴黎。
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