黛芙妮看着艾尔暴风般吸入美食，露出娇妻般温柔而满足的神色。
她调皮地眨了眨眼睛，隔着餐桌，伸出雪白的脚丫，用脚尖在艾尔小腿上画圈：
“吃完饭，现在是不是该吃我了？”
“我先洗个澡吧。”艾尔放下刀叉，沉默了一下。
他知道黛芙妮迷恋自己，可他接近黛芙妮的目的其实并不纯粹。
黛芙妮原本是一位贵族少女，因为不喜欢家族给自己订下的婚约，所以在某个月黑风高的夜晚逃了出来。
她跟艾尔的邂逅，完全是出于偶然。在诺丁村的盗贼讨伐战中，艾尔从盗贼的手中救下了一位脸色苍白的少女。当时的黛芙妮，虽然从小就打下了坚实的基础，系统学习过魔法知识，但缺乏实战经验。
那是她首次面对成群结队的敌人，而且个个散发着凶悍之气，跟文质彬彬、态度高雅地教授她魔法知识的家庭教师完全不同。
黛芙妮一下子没反应过来，没在第一时间施展法术。如果不是艾尔当时恰巧跟她分在同一个小队，她差点成为刀下亡魂。
后来，这个美貌而青涩的贵族少女，自然而然就缠上了艾尔，跟他学习野外实战知识。
再后来，或许是出于孤独寂寞，又或许是对身边俊美男子的好感，两人相识不到一周就滚了床单，共同探究生命的起源。
自那以后黛芙妮就成了艾尔的“俘虏”，内心上依恋，身体上渴求。而且随着两人的相处，这种迷恋不但没有减弱，反而愈发深刻。
艾尔很清楚这点，不过他觉得自己对于黛芙妮的感情应该不是爱情，更像是末世里两个孤独无依的人互相拥抱取暖。
“对了，艾尔，你的债务还差多少？你知道我可以帮你还清的。”
黛芙妮突然有些漫不经心地说道。
“哦，怎么还？”艾尔愣了一下。
作为一名巫师学徒，黛芙妮每个月的收入只够勉强养活自己，艾尔很清楚这点。
她离家出走的时候，逃得仓促，因此随身携带的钱财并不多。
唯一让她有底气说出这种话的，只有一条可能。
那就是重返家族，继承大量黄金。
但这样一来，她也就无法逃脱作为贵族千金的命运。
必须为了家族利益，去完成她内心抵触的政治联姻。
当两人信任逐渐加深以后，黛芙妮曾对艾尔提及自己的身世。
她来自鼎鼎有名的美第奇家族，这个家族在锡兰帝国以“富有”著称。美第奇家族拥有在“文艺之都”翡冷翠最大的银行，说一句“富可敌国”绝不过分，就连国王发动战争都要向美第奇家族的银行进行贷款，充作军费。而且近年来，美第奇家族野心勃勃，有意将自己的势力向着政治和宗教领域进行扩张。
和身份显贵的黛芙妮比起来，家境寒酸的艾尔简直就像是地上爬行的蚂蚁。如果不是黛芙妮不满家庭联姻而出逃，两人根本就不是一个世界的人。
至于跟她联姻的另一方，黛芙妮虽然没有提及，但显而易见，一定是来自于一个与美第奇家族地位对等的家族。
“因为我最孤独无助的时候，是艾尔收留了我。”
“所以，为了你，我愿意付出任何代价。”
黛芙妮拢了下头发，脸色苍白，却勉强挤出一丝笑意道：
“哪怕是回到家族，完成婚约，我也……”
她的声音戛然而止，因为一块面包被艾尔拿起，塞进了她的嘴里，果断镇压了剩下的话语。
“如果我答应你，毫无疑问就是世界上最大的傻子了。”艾尔面无表情地说道，“一个潜力巨大的女巫，和还清一笔1000多青铜币的债务，哪怕是三岁小孩也能轻易做出选择。”
没错，他接近黛芙妮的目的并不纯洁。
压在他身上的债务像是一座大山，压得他几乎喘不过气来，而国王新近颁布的税法令，以及教廷和资本家的剥削，使得还清债务看上去愈发遥不可及。
可自始至终，艾尔都没打算过出卖黛芙妮。
在黛芙妮身上，他贪婪地想要索取更多。
金钱象征着力量和权势，还清债务对艾尔来说只是渺小的第一步。要想在这个世界一步一步爬到最高，需要大量金钱作为支持。
所以，培养黛芙妮成为一名强大的女巫，通过扶持她，进而掌控她背后富可敌国的美蒂奇家族，就成了艾尔野心的一环。
当然，这些事情对于目前来说还很遥远。要想让黛芙妮在美第奇家族获得一定的话语权，前提条件必须得是她和艾尔都具备足以让美第奇家族重视的个人实力。
“黛芙妮，你是被我夺走芳心的傀儡。”
“所以，永远别妄想能从我的掌控中逃出去。”
艾尔的眼神突然温柔了下来，他亲吻了一下黛芙妮的睫毛，轻盈地把她搂在怀里。
最后，也许是为了安慰，他放轻声音道：
“另外，犯不着为我的债务担心，我会及时想到办法的。”
……
在盥洗室洗完澡后，距离天黑还有一段时间。
艾尔不打算浪费这点珍贵的阅读时间，坐在窗边，借着暮色的残照，贪婪地吸取着传承卷轴当中的知识。
一旦天黑之后想要学习，就必须通过烛火或煤气灯的光亮。一截能维持2~3个小时光亮的蜡烛，需要花费1枚青铜币，煤气灯的花费则更高。对于下城区的贫民，和像他这样并不富裕的人来说，自然是能节省就节省一点。
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