李淳一安静等来了夜晚，承天门前已是残羹冷炙一片。朝臣使者皆散去，或回家，或簇拥上街头，融入更大的欢愉中。
光禄寺官吏和宫人们留下来收尾，李淳一瞥向李乘风的位子，那地方早已经空了。傍晚时她最后一眼看到李乘风，是见她吞下丹药，愉悦地饮下了满满的一盏酒。
李淳一迎着满月，负手登上高台。蕴着酒气的晚风有一点点冷，不断纠缠袍角鱼袋，劝人醉。长安城夜景尽收眼底，她也如愿看到了那座灯轮，人们在偌大灯轮下踏歌，前俯后仰，婉转回旋，似无休止。
人世也是一样，反复其道，无有不同。
她算了算时辰，走下高台进得承天门，回宫给女皇请礼问安。
女皇的寿辰还未结束，对她来说，今日就不算完。
内朝的灯火明显比前面要黯淡得多，虽有往来侍卫巡夜，但还是显得冷清。她走得很快，却不期迎面撞上了一名女官。
李淳一驻足，女官亦停下来同她行礼：“殿下。”这女官身上带着酒气，细细分辨甚至还有一些隐秘的潮湿气味。李淳一觉得这气味有些熟悉，但又不太确信。这女官是从何处而来呢？夜色里虽然辨不太清楚她的面目，但李淳一微妙察觉到了她透露出来的一丝局促。
李淳一与这位女官并非初见，先前她为小郡王丧事在宫城内奔走时，同这位女官打过交道。
这位女官当时甚至开口想问李淳一要一张辟邪符箓，不过被李淳一拒绝了。
李淳一知她是女皇身边近臣，官阶虽不高，却接触许多机要。以李淳一的立场，她并不适合与女皇近臣走得太密切，更不能私相授受落人以把柄。
“殷舍人。”李淳一客套回礼，“是要回去了吗？”
“是。”女官低头应道。
“夜路小心。”李淳一随口叮嘱。
女官“喏”了一声，低头快步离开。就在她脚步声即将消失之际，李淳一面上忽闪过一瞬恍然，那气味——
她霍地转过身去，却不见了那女官身影。
此时有侍卫走来，领头朗将同她行礼，问：“殿下可是前来给陛下贺寿的吗？”李淳一颔首。朗将道：“夜路不安全，末将奉命护送殿下。”李淳一便只好按捺下心中汹涌揣测，与卫队同行。
朗将送她至殿门不远处，便躬身告退。待他们走后，李淳一刚转过身，黯光中却有一名小内侍不长眼睛似的冲了过来，突然得几乎将她撞到。然就在她恍惚之际，手心里却忽被塞了一张字条。
她被吓了一跳，站稳后连忙转过头，那内侍却如鬼魅般消失在了夜色里，而她甚至没有看清楚他的脸。
她低头搓开那字条，黯光中只模糊看到一个“忍”字。她心跳得厉害，黢黑深宫中这突如其来的、不知善恶的提醒，又踩在这个时间点上，让她进退维谷，也令她嗅到了一丝莫测的恐惧。
然这时殿门外的内侍已是宣她进殿，庑廊宫灯昏昏沉沉，一副浓浓疲态，又压抑着几分厌倦。她手心那张字条像热炭般烫人，脊背却冒冷汗，每一步都走得心有余悸。
此时的女皇阖目独自坐着，头风欲再发作，这无休无止的疼痛快要将她折磨疯。她呼吸声有些沉重，殿里熏香燃出逼仄的味道来，每一个角落似乎都藏着怒气，一触即发。
李淳一进殿之际，恰遇这一幕。
她跪伏下来，循礼恭贺寿辰，随后抬头，女皇却像蛰伏的兽一样忽睁开眼，抬手极狠戾地给了她一巴掌。
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