“船快开了么?”白敏中反应了一会儿,又问:“公子要去多久?”
“公子哪还会回来啊!”小黄鸡从花坛上跳下来,“我去找公子了。”
诶?不回来了吗?那昨晚那顿饭岂不成了告别宴?白敏中回过神来忙道:“你等等我,我也去趟。”好歹也……正式送别一下。
她脑子里一团糟,匆匆跑回账房里,取了斗篷就往外走。旁边的徒弟猛地抬头:“白师傅啊,你要去哪儿啊?”
她头也没回,只撂下一句:“有点事,我去去就回,替我与主事说一声。”屋外潮冷,白敏中披着斗篷往码头赶去,那只小黄鸡在旁边嘀嘀咕咕道:“你跑去找公子做什么?又要蹭饭吗?愚蠢的只会吃饭的姑娘!饭桶!”
白敏中懒得理它,一路走得飞快。所幸蔡府距离东海码头也并不远,她火急火燎地赶到时,见船队还未起航,便稍稍松了口气。然刚到码头,她便被拦了下来。
一个官厅侍卫问她:“你要去哪儿啊?可有文书?”
呀,差点忘了这茬。白敏中遂道:“我不出去的,见个人便走。”
“见人?”那侍卫瞥她一眼:“找谁啊?”
白敏中一来不知道张谏之是否又改名,二来不知他眼下到底是不是官厅的人,正犹豫不定时,旁边小黄鸡着急道:“笨蛋,你就说张公子啊!”
“我找……张公子。”语末调子还有些上扬,似乎略是迟疑。
“张公子?”侍卫上下打量她一番,“你叫什么?”
“白敏中。”
侍卫见她一本正经的模样,遂推了推旁边一个家伙道:“你去船上禀报一声。”
白敏中着急等着,也不知自己这样算不算冒失。可海国那样远且不易去,若张谏之当真去海国不返,兴许……这很有可能是他们最后一次见面了。
旁边小黄鸡很是焦躁地走来走去,嘀嘀咕咕道:“我不等你了,我先上去了,蠢货你当心点。”
言声刚落,白敏中低头看去,小黄鸡已不见踪影。
这当口,一侍卫匆匆忙忙自船上下来,踏过长长的登船板朝这边跑来,气喘吁吁对白敏中道:“您请先上船罢。”
诶?这么好说话……
白敏中径直往前走了一段,踏上了那登船长板时,这才回头望了一眼,心道传闻中管理严格的东海码头居然也就只是这样而已?
她刚上船,便有官厂的人领她上去。由是张谏之的房间在针房旁边,故而得从甲板上沿着梯子往下走。漆了桐油的木梯又陡又窄,白敏中又走得急,一不小心差点踩空。她定定神,视线移下去,已然看到了站在底下的张谏之。
“不用慌,走稳一些。”
白敏中索性转个身,扶着把手面对着楼梯一步一步挪下来。
她才刚下来,那只小黄鸡便在一旁乱跳:“蠢货蠢货!走楼梯都走不稳!”
白敏中不理它,转过身来看看张谏之,略是紧张地琢磨着要如何开口。张谏之却已是淡笑着说道:“急急忙忙赶过来是为了与我道别?”
白敏中迅速顺着他给的台阶回道:“听说不会回来了,所以就……”
张谏之目光移向地上的小黄鸡,那小黄鸡陡然转个了身过去背对着张谏之。
张谏之复看向白敏中,神情温和:“怎会不回来呢?你在哪儿听到的消息?”
诶?!白敏中低头看那只蠢鸡,这个骗子!她顿觉丢脸,便立时解释道:“只是、只是听说了……觉得海国那样远,将来也许见不到了,便过来道个别。既然、既然我听错了,那我这就走了……”她立时转了身,手迅速搭上了木梯扶手,可她的脚才刚踩上去,便觉一阵摇晃。
怎、怎么了?
张谏之往针房那边瞧了一眼,问匆匆走过去的一个水手:“船开了吗?”
水手答他:“恩,已然离岸了。”那水手因要上甲板,看着扶着把手随船摇晃的白敏中笑道:“这是哪家的姑娘?怎会在我们船上呢?”
白敏中听说船已是开了,也未来得及回他,便噔噔噔爬了上去,到甲板上朝码头上一看,那登船的长板早就被撤掉了,巨大的四爪铁锚已是收了上来,用桶粗的棕缆悬在船头,顺风旗被海风吹得猎猎响。
她还有些恍惚,摇摇晃晃地眼看着要倒,紧跟着上来的那水手扶了她一下,爽朗笑道:“姑娘头回上海船么?是伙房的帮工么,或是……账房?”
白敏中压根没听清楚他说什么,噔噔噔又顺着陡木梯跑了下去。张谏之仍旧是站在原地,一脸淡笑地看着她这冒失模样。
小黄鸡则躺倒在地装死。
白敏中深吸一口气,胸腔内便满是咸腥的海水气息。她只问了张谏之三个问题——“船开出来便不能退回去对不对?”、“去了海国何时才能回来?”以及“我在这个船上待着……当真没事么?”
张谏之一一作答,末了转过身,轻描淡写地留下一句:“进船舱待着罢,海风太大了,小心着凉。”
白敏中已是认清楚了现实,裹紧了身上的斗篷,趁张谏之已然转过身去,便暗暗踹了一脚正在装死的小黄鸡。
小黄鸡“嗷——”地叫了一声,跳起来自我辩解道:“都有失误的时候!都有失误的时候!”
白敏中不理会它的辩解,跟着张谏之进了船舱后,思考起更现实的问题来。蔡府账房那边要如何是好?她走得仓促,且又未与主事告假,一群人恐怕得以为她失踪了。加之先前她和赌王比打牌输赢的事情,保不准一群人以为她被宋赌王给抓走咔嚓了。
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